Isan

Frequentemente negligenciada pelos operadores turísticos, Isan possui alguns dos destinos mais surpreendentes e autênticos da Tailândia.

Isan é uma região geográfica no nordeste da Tailândia, situada nas fronteiras com Laos e Camboja. A partir de Bangkok, é possível voar para Ubon, Udon Thani ou Nakhon Ratchasima. O contraste entre as duas regiões é bastante marcante.

O verde dos arrozais, a saída dos búfalos nos campos, a suave melodia do Mor Lam, acompanhada por um músico de khaen, a elegância dos sarongs finamente bordados, o ofício tradicional da seda, as casas sobre palafitas cobertas por folhas de arbustos… É em Isan que a tradição da Tailândia se manifesta em todas as suas facetas! Você visitará maravilhosos parques nacionais, salpicados de cachoeiras e piscinas naturais; explorará templos budistas; participará de festivais folclóricos alegres, como o Festival das Velas de Ubon Ratchathani, para citar apenas o mais famoso; e, para completar, desfrutará de um cruzeiro de luxo pelo rio Mekong.

Uma viagem rica em descobertas, onde a autenticidade é a palavra-chave, espera por você em Isan.

História

Isan, Issan ou Ihsan – as três grafias são aceitas – tem laços históricos com Laos e Camboja. O império Khmer de Angkor governou a região antes do início da era cristã. Os templos-montanhas de arenito vermelho e rosa, comumente chamados de prangs, são o legado dessa época. As ruínas khmeres mais notáveis são as de Phimai e Phnom Rung. Por volta de 1300, o reino lao de Lan Kang ou Mil Elefantes ganhou poder e conquistou os territórios vizinhos. A partir desse momento, os laosianos emigraram em massa para o nordeste da Tailândia. Isso resultou em um mestizagem cultural manifesta na língua, na culinária, nos trajes tradicionais e na arquitetura religiosa.

Isan foi incorporada ao Sião durante o reinado da dinastia Chakri, que iniciou a unificação da Tailândia. Isso foi no século XVII. A integração do povo Thai Lao não ocorreu sem violência. Milhares de famílias foram deportadas contra sua vontade da margem esquerda do rio para a margem direita. Para favorecer a integração social dos habitantes de Isan, o governo tailandês espalhou o boato de que Isan vinha do antigo sânscrito Isana, um glorioso nome de Shiva.

Ainda assim, o povo Isan sofre com estigmas associados às suas origens khmeres e laosianas. Os cidadãos da Tailândia central tendem a olhar para eles com desprezo, considerando seus vizinhos como um povo não civilizado e pouco refinado. A confissão de Pira Sudham, um homem de letras originário de Isan, é comovente: “alguns tailandeses de Bangkok… disseram que eu não era tailandês, mas… um búfalo ou um camponês”.

Hoje: uma região economicamente desfavorecida que aposta no futuro do turismo

A pobreza é mais acentuada em Isan do que em qualquer outra parte da Tailândia. Isso se deve principalmente ao êxodo rural massivo que afeta a região. Muitos jovens emigram para Bangkok e para as ilhas em busca de trabalho. Nesse contexto, o turismo se revela um motor de crescimento econômico.

Viajar para Isan não passa pela mente de muitos turistas. Eles pensam mais na Cidade dos Anjos ou na cidade histórica de Ayutthaya. No entanto, os destinos de Isan têm muito a oferecer, se você gosta de retornar às origens e desafiar os códigos da civilização. As infraestruturas turísticas estão longe de atender aos padrões europeus. Não há transporte público que sirva as pequenas localidades. A travessia de Isan é ainda mais empolgante. O turismo em Isan enfatiza a natureza, a beleza dos arrozais, as habilidades artesanais, os sabores culinários, a arquitetura budista e as ruínas das civilizações pré-históricas.

A ver e visitar no local

Bem-vindo à maior região da Tailândia! Para sua felicidade, sua agência de viagens local organiza circuitos temáticos para cidades e vilarejos cuidadosamente escolhidos. Os destinos mais populares são Nakhon Ratchasima, Buriram, Udon Thani, Ubon Ratchathani e Loei.

Patrimônio arqueológico

Nakhon Ratchasima, a capital regional de Isan, é conhecida por suas importantes ruínas khmeres. O Prasat Hin Phimai é um local a ser descoberto a todo custo: uma torre-santuário em formato de pirâmide característica da época! De lá, você segue para os sítios arqueológicos de Phanom Rung e Muang Tam, que são orgulho de Buriram. Shiva, Vishnu, divindades Apsaras de curvas generosas… Todo o panteão hindu está completo lá. Na estrada entre Phimai e Phanom Rung, encontra-se o jardim botânico de Sai Ngam. Faça uma parada lá, nem que seja para capturar em foto o maior baniano da Ásia. A idade dele é estimada em mais de 350 anos!

Patrimônio natural

A agricultura de subsistência continua a ser o pilar da economia. Os caminhantes ficarão felizes em passear entre os arrozais alagados, percorrer os campos de mandioca e cana-de-açúcar. A hospedagem em casas de família é uma oportunidade para fazer amizade com os habitantes e compartilhar o seu cotidiano. Os elefantes e búfalos d'água são abundantes nas aldeias rurais de Isan. Os jovens vão adorar; nadar ao lado dos elefantes, observar os búfalos arando os arrozais ou guiá-los no estábulo é uma experiência única!

Os entusiastas de caminhadas geralmente combinam a imersão em uma comunidade tribal com as alegrias do ecoturismo. Dada a majestade da paisagem montanhosa, um desvio pelos parques nacionais é uma paixão.

Em visita a Loei ou Khon Kaen, não deixe de conferir o parque nacional de Phu Kradung, conhecido por suas vistas panorâmicas, cachoeiras e relevo acidentado; continue pelo parque nacional de Phu Rea e seja recompensado com a vista única do Laos e do Mekong que o espera no topo de Phu Ruea (1.065 m).

Vai para o sul de Isan? Faça uma incursão ao parque nacional de Pha Taem, a 20 km de estrada de Khong Chiam, distrito de Ubon Ratchathani. As águas vermelhas do Mekong, a cachoeira estrondosa e as rochas com aparência de cogumelos criam um cenário encantador propício para vagar e sonhar. Você ficará curioso para examinar as figuras caricaturais pintadas nas rochas. Uma arte rupestre realizada há 3.000 ou 4.000 anos pelos homens das cavernas! Durante um cruzeiro pelo Mekong, não perca o Sam Phon Bok, um conjunto de dunas rochosas polidas pelas águas e cobertas de poças com formas estranhas. Os habitantes carinhosamente o chamam de “o Grande Canyon da Tailândia”. Fique à vontade para julgar se o local é realmente tão belo quanto sugere seu apelido!

Templos e monumentos

Templos, estupas e pagodes são inseparáveis da paisagem. A vida social e cultural da aldeia gira em torno do templo. Alguns monumentos excepcionais merecem uma atenção especial:

• O parque de esculturas Sala Keoku, situado a 5 km de Nong Khai;

• O Wat Ban Rai, situado no centro da cidade de Nakhon Ratchasima;

• O Wat Pa Maha Chedi Kaew, construído com garrafas de cerveja recicladas. Um monumento imperdível de Sisaket!

• O Wat Nong Wang, a mais bela joia arquitetônica de Khon Kaen. Os visitantes vão lá para admirar seu imponente estupa de nove andares, cujo plano foi influenciado pela Torre Eiffel e pela pagoda Shwedagon de Rangoon;

• O Wat Pa Phu Kon, conhecido por seu viharn com telhas azul-turquesa e seu Buda deitado de 20 metros fundido em mármore branco de Carrara. Entre Nong Khai e Udon Thani.

Patrimônio cultural

Ao viajar por Isan, você terá certamente a oportunidade de admirar as crenças e tradições culturais. Ao contrário da Europa Ocidental, onde os cristãos são crentes mas pouco praticantes, aqui o budismo tem uma influência considerável na vida cotidiana. Para se convencer disso, vá ao festival Phi Ta Kon, que acontece na pequena aldeia de Dan Sai, província de Loei. Esta cerimônia de três dias comemora o retorno do príncipe Gautama à sua cidade natal, após longos anos de exílio; os mortos teriam saído de seus túmulos, segundo a lenda, para se unir à alegria dos vivos. Entre outras festas famosas, vale citar o festival das velas de Ubon Ratchathani, durante o qual carroças carregadas de velas gigantes esculpidas desfilam pela rua, o desfile de elefantes de Surin, que acontece anualmente na terceira semana de novembro, e o festival da seda que anima a tranquila vila de Khon Kaen em dezembro.

Uma viagem sob medida a Isan pode incluir espetáculos de canto e dança tradicionais. Você terá a oportunidade de assistir a um trecho de Mor Lam, uma forma de música difundida no Laos e em Isan por volta dos anos 1920, que é acompanhada por uma guitarra de três cordas, um alaúde e alguns címbalos.

A culinária também é um componente essencial do patrimônio cultural indígena. Para comer bem, os isanenses precisam de um prato de arroz glutinoso, com pratos à base de ervas verdes, frutas, vegetais e especiarias variadas. Os pratos mais conhecidos de Isan são o Sum Tum (salada de papaia crocante), o larb e o caldo de brotos de bambu. Os amantes poderão fazer aulas de culinária local.

Finalmente, Isan é conhecida por ser uma terra de tecelões, fabricantes de seda e artesãos habilidosos. A visita dos estrangeiros é uma oportunidade para estes últimos escoarem os frutos de seu trabalho. De Surin a Sisaket, de Nong Khai a Udon Thani, de Loei a Khon Kaen, a artesania é uma atração por si só. Você poderá visitar uma criação de bichos-da-seda, aprender a tecer ou descobrir as técnicas de fabricação de gongs. Ao sair da vila, não se esqueça de comprar alguns artigos como lembrança. Assim, você ajudará as comunidades rurais que vivem em extrema pobreza.

Informações práticas

Quando ir a Isan?

A resposta a essa pergunta depende de suas preferências turísticas. Se seu objetivo é fazer uma caminhada na natureza, ver os arrozais e admirar as quedas d'água, vale a pena vir no auge da temporada de chuvas. De julho a outubro, a vegetação explode após as tempestades, conferindo um charme especial à caminhada. Se você pretende focar sua estadia na visita ao patrimônio, planeje sua partida entre novembro e fevereiro. É a melhor época para viajar a Isan: o céu está perfeitamente claro e o clima é quente sem ser excessivamente quente.

Como chegar

Para viajar barato em Isan, o ônibus é a melhor opção. Os serviços de ônibus partem para todas as cidades a partir de Bangkok.

O avião é um meio de transporte prático e confortável. Há voos regulares que conectam Bangkok às principais destinos da região, como Buriram, Loei, Ubon Thani, Ubon Ratchathani, Khon Kaen e Sakhon Nakhon. Para voar direto para Nong Khai, o mais simples é reservar um voo para Udon Thani. Cada aeroporto dispõe de um serviço de translado que leva diretamente os passageiros ao centro da cidade.

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